Lietuvos kariuomenės Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ Didžiosios kunigaikštienės Birutės ulonų bataliono karių būrys baigė dalyvavimą tarptautinėse pratybose „Kardų susikirtimas 2016“ (angl. „Saber Junction 2016“) Jungtiniame tarptautinio pasiruošimo centre Hohenfelse, Vokietijoje.
Tris savaites ulonai petys petin veikė su savo artimais partneriais JAV Sausumos pajėgų 1-4 bataliono kariais. Šio bataliono užduotis – imituoti priešiškas pajėgas centre besitreniruojantiems daliniams. Ne išimtis buvo ir šios pratybos – jungtinę Lietuvos ir JAV karių jėgą ir nuožmumą kovoje teko patirti „Kardų susikirtime“ dalyvaujantiems padaliniams iš įvairių NATO ir partnerių šalių.
Pratybų dalyviams praėjus individualų ir kolektyvinį rengimą, visų laukė 10 parų trukusi aktyvioji fazė – karinių gebėjimų ir sukauptos patirties demonstravimo mūšio lauke laikotarpis. Kraują kaitino ir tai, kad kova žadėjo būti ypač įnirtinga ir bekompromisė, kadangi ir pačios pratybos skirtos įvertinti vienos iš dviejų Europoje dislokuotų JAV kovinių brigadų gebėjimus vykdyti jungtines sausumos operacijas. Priešininkai buvo verti vienas kito ir tik karo meno subtilybių išmanymas ir gebėjimas jas pritaikyti ir lėmė mūšio sėkmę.
Ulonų kovos lūkesčiai pasiteisino su kaupu ir suteikė daug išbandymų ir patirties. Veikdami OPFOR bataliono sudėtyje, Lietuvos kariai turėjo unikalią galimybę kautis su neabejotinai galingiausių pajėgų grėsminga šarvuota technika, akis į akį susidurti su puikiai parengtais ir atsidavusiais kovai tariamo priešo kariais, vykdyti patruliavimo, puolimo, gynybos operacijas kalnuotose vietovėse.
Aktyviosios fazės pabaigoje, spaudžiant daug gausesniam priešui, OPFOR pajėgos, tapusios itin kietu riešutu jungtinėms NATO pajėgoms, stojo į žūtbūtinį mūšį – dviejų kaimynystėje esančių miestelių gynybą. Tai buvo kova, persunkta kariaujančių pusių emocijų, riaumojančios technikos garsų, šūvių kanonadų, skrodžiančių nakties tamsą ir begalinio ryžto įveikti savo oponentą. Kova, kurios metu Lietuvai atstovaujantys bataliono kariai paliko didžiulį įspūdį JAV sąjungininkams. Pasak JAV kuopos , kurios sudėtyje veikė Lietuvos kariai, vado, šiose pratybose Ulonų bataliono kariai pademonstravo puikius gebėjimus ir savo nusiteikimu ir profesionalumu daro garbę savo šaliai.
Į Lietuvą Ulonų bataliono kariai grįžta balandžio 24 dieną.
Pratybos „Kardų susikirtimas” – kasmetinė JAV Sausumos pajėgų Europoje organizuojama mokymų serija, skirta įvertinti vienos iš dviejų Europoje dislokuotų JAV kovinių brigadų gebėjimus vykdyti jungtines sausumos operacijas, ypatingą dėmesį skiriant sąveikai ir taktinių veiksmų suderinamumui su NATO ir partnerių šalių pajėgomis.
Pratybose dalyvavo apie 5 tūkst. karių iš aštuoniolikos NATO ir partnerių valstybių (Albanijos, Armėnijos, Belgijos, Bosnijos, Bulgarijos, Vengrijos, Italijos, Latvijos, Lietuvos, Makedonijos, Moldovos, Rumunijos, Serbijos, Slovėnijos, Švedijos, Turkijos, Didžiosios Britanijos, JAV).