Po smarkios liūties, nuplovusios Alytų, Rotušės aikštėje iškilmingai prasidėjo miesto šventė. Čia pakelta miesto vėliava, įteiktos miesto garbės piliečio regalijos, „Žurnalistų plunksnos“ apdovanojimas, pagerbti šalies čempionais tapę Alytaus rankininkai. Nors šventės metu netrūko džiaugsmo, scenoje brauktos ir ašaros.
„Šiandien mūsų miestas švenčia gimtadienį. 435 metai. Sveikindamas gimtadienio proga noriu palinkėti, kad mes kurtume savo miestą, o tuo pačiu ir savo valstybę, mūsų Lietuvą, susitelkę, darydami savo gyvenimą vis geresnį, vis gražesnį. Su švente visus“, – alytiškius ir svečius sveikino miesto meras Vytautas Grigaravičius.
Tradiciškai, šventės metu apdovanotas Alytaus miesto garbės pilietis. Jo vardas po mirties suteiktas Alytaus muzikos mokyklos simfoninio jaunimo orkestro „Svajonė“ vadovui Pranui Stepanovui už ilgametę pedagoginę muzikinę veiklą ir Alytaus miesto vardo garsinimą tarptautinėse scenose.
Miesto meras kartu su Alytaus vicemere Vale Gibiene garbės piliečio regalijas įteikė P. Stepanovo žmonai Natalijai Stepanovai. Pasirašydama miesto garbės piliečių knygoje moteris negalėjo sulaikyti ašarų. Moteris visiems miesto žmonėms padėkojo už parodytą pagarbą anapilin iškeliavusiam jos vyrui.
„Ačiū jums už meilę. Mano vyras labai mylėjo savo darbą ir savo vaikus. Jis jums atidavė savo meilę, savo gyvenimą, jis negalėjo be to gyventi“, – susijaudinusi kalbėjo N. Stepanova.
Po P. Stepanovui skirto kūrinio Rotušės aikštėje buvo pagerbti kilnų darbą atlikę žmonės: Alvydas Urbanavičius ir Gintaras Cibulskas. Šie drąsūs vyrai šių metų vasaros pradžioje, birželio 4 d. išgelbėjo šešerių metų berniuką, kuris iškrito iš valties Nevėglo ežere.
Alytaus miesto šventėje pagarsinti ir šių metų miesto kultūros premijos laimėtojai. Premijos skirtos rašytojui, aktoriui ir režisieriui Robertui Šarknickui už knygą „Šarkos sielos šauksmas”, spektaklį „Tyli naktis“ ir kitus profesionalius darbus, mokytojai, ekspertei, Alytaus jaunimo centro dainų ir šokių ansamblio „Tarškutis“ vadovei Rimai Moisejenkienei už Alytaus jaunimo centro dainų ir šokių ansamblio „Tarškutis“ įkūrimą ir vadovavimą, Kultūros paveldo departamento vyriausiajai valstybinei inspektorei, krašto paveldo propaguotojai Margaritai Janušonienei už krašto paveldo propagavimą, šviečiamąjį populiarinimo darbą, aktyvų dalyvavimą visuomeninių organizacijų veikloje bei VšĮ „EGARTA“ vadovui, dailininkui Evaldui Griniui, už vizualaus meno puoselėjimo ir sklaidos projektų įgyvendinimą, Alytaus vizualiųjų menų kūrėjų metinių jungtinių parodų organizavimą, jaunųjų menininkų jungtinių parodų ir bienalių organizavimą, Alytaus ir Lietuvos didžiųjų miestų dailininkų kūrybos darbų parodų mainų projektus ir kitą aktyvią kūrybinę veiklą.
„Labai jums ačiū už šarką, pasirodo, kad tas paukštis nėra jau toks blogas. Jis turi ir kančios, sielvarto, meilės, pagarbos. Ačiū jums už suteiktą pagarbą. Apkabinkite vaikus, o jūs vaikai užaugę nepaleiskite savo tėvų. Ačiū jums, kad esate“, – kalbėjo Robertas Šarknickas.
Įpusėjus šventinei ceremonijai į sceną lydimi aplodismentų žengė Alytaus rankininkai, pirmą kartą tapę šalies čempionais. Alytaus „Almeida-Stranglasas“ ekipa ir miesto meras apsikeitė dovanomis. Čempionai V. Grigaravičiui ir visam miestui padovanojo sunkiai iškovotą taurę, o miesto meras, atsidėkodamas jiems, padovanojo 20 tūkst. eurų čekį.
Alytaus rankinio komandos „Almeida-Stronglasas“ ilgamečiam vyriausiajam treneriui Jonui Jonuškai už sąžiningą, pasiaukojantį darbą ugdant miesto rankininkus ir juos vedant pergalių link, už išugdytą ne vieną gerų rankininkų kartą, už ilgai siektą ir ką tik pasiektą tikslą tapti šalies čempionais suteiktas 2016 metų žmogaus titulas.
Jam skirtą auksinę plunksną atsiėmė žmona Elytė Jonuškienė. Moteris, braukdama ašaras ir sunkiai rinkdama žodžius, iš visos širdies visiems padėkojo ir paprašė palaikyti morališkai sunkiai sergantį vyrą.